Theo các báo cáo, CEO Intel Lip-Bu Tan đang cân nhắc việc ngừng quảng bá quy trình sản xuất 18A (1,8nm) của công ty cho các khách hàng đúc chip và thay vào đó tập trung vào quy trình sản xuất 14A thế hệ tiếp theo (1,4nm) nhằm đảm bảo các đơn đặt hàng từ các khách hàng lớn như Apple và Nvidia. Nếu sự thay đổi trọng tâm này xảy ra, đây sẽ là lần thứ hai liên tiếp Intel hạ cấp các ưu tiên của mình. Việc điều chỉnh được đề xuất có thể gây ra những tác động tài chính đáng kể và làm thay đổi quỹ đạo hoạt động kinh doanh đúc chip của Intel, dẫn đến việc công ty sẽ rút khỏi thị trường đúc chip trong những năm tới. Intel đã thông báo với chúng tôi rằng thông tin này dựa trên những đồn đoán của thị trường. Tuy nhiên, một phát ngôn viên đã cung cấp thêm một số thông tin chi tiết về lộ trình phát triển của công ty, mà chúng tôi đã đề cập bên dưới. "Chúng tôi không bình luận về những tin đồn và đồn đoán trên thị trường", một phát ngôn viên của Intel nói với Tom's Hardware. "Như chúng tôi đã nói trước đây, chúng tôi cam kết củng cố lộ trình phát triển, phục vụ khách hàng và cải thiện tình hình tài chính trong tương lai."
Kể từ khi nhậm chức vào tháng 3, Tan đã công bố kế hoạch cắt giảm chi phí vào tháng 4, dự kiến sẽ bao gồm việc sa thải nhân viên và hủy bỏ một số dự án. Theo các báo cáo, đến tháng 6, ông bắt đầu chia sẻ với các đồng nghiệp rằng sức hấp dẫn của quy trình 18A - được thiết kế để thể hiện năng lực sản xuất của Intel - đang giảm dần đối với khách hàng bên ngoài, khiến ông tin rằng việc công ty ngừng cung cấp 18A và phiên bản 18A-P nâng cao cho các khách hàng đúc chip là hợp lý.
Thay vào đó, Tan đề xuất phân bổ nhiều nguồn lực hơn để hoàn thiện và quảng bá nút thế hệ tiếp theo của công ty, 14A, dự kiến sẽ sẵn sàng cho sản xuất thử nghiệm vào năm 2027 và sản xuất hàng loạt vào năm 2028. Với thời điểm ra mắt 14A, đây chính là lúc bắt đầu quảng bá sản phẩm này tới các khách hàng tiềm năng của Intel Foundry.
Công nghệ sản xuất 18A của Intel là công nghệ đầu tiên của công ty sử dụng transistor cổng-to-all-around (GAA) RibbonFET thế hệ thứ hai và mạng phân phối điện mặt sau (BSPDN) PowerVia. Ngược lại, 14A sử dụng transistor RibbonFET và công nghệ PowerDirect BSPDN, cung cấp điện trực tiếp đến cực nguồn và cực thoát của mỗi transistor thông qua các tiếp điểm chuyên dụng, đồng thời được trang bị công nghệ Turbo Cells cho các đường dẫn quan trọng. Ngoài ra, 18A là công nghệ tiên tiến đầu tiên của Intel tương thích với các công cụ thiết kế của bên thứ ba dành cho khách hàng đúc chip.
Theo nguồn tin nội bộ, nếu Intel từ bỏ việc bán chip 18A và 18A-P ra bên ngoài, họ sẽ phải khấu hao một khoản đáng kể để bù đắp hàng tỷ đô la đã đầu tư vào việc phát triển các công nghệ sản xuất này. Tùy thuộc vào cách tính toán chi phí phát triển, khoản khấu hao cuối cùng có thể lên tới hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ đô la.
RibbonFET và PowerVia ban đầu được phát triển cho dòng điện 20A, nhưng vào tháng 8 năm ngoái, công nghệ này đã bị loại bỏ khỏi các sản phẩm nội bộ để tập trung vào dòng điện 18A cho cả sản phẩm nội bộ và sản phẩm bên ngoài.
Lý do đằng sau động thái của Intel có thể khá đơn giản: bằng cách hạn chế số lượng khách hàng tiềm năng cho 18A, công ty có thể giảm chi phí vận hành. Hầu hết các thiết bị cần thiết cho 20A, 18A và 14A (trừ thiết bị EUV khẩu độ số cao) đã được sử dụng tại nhà máy D1D ở Oregon và Fab 52 và Fab 62 ở Arizona. Tuy nhiên, một khi thiết bị này chính thức đi vào hoạt động, công ty phải tính đến chi phí khấu hao. Trước tình hình đơn đặt hàng của bên thứ ba không chắc chắn, việc không triển khai thiết bị này có thể cho phép Intel cắt giảm chi phí. Hơn nữa, bằng cách không cung cấp 18A và 18A-P cho khách hàng bên ngoài, Intel có thể tiết kiệm chi phí kỹ thuật liên quan đến việc hỗ trợ các mạch của bên thứ ba trong quá trình lấy mẫu, sản xuất hàng loạt và sản xuất tại các nhà máy của Intel. Rõ ràng, đây chỉ là suy đoán. Tuy nhiên, bằng cách ngừng cung cấp 18A và 18A-P cho khách hàng bên ngoài, Intel sẽ không thể giới thiệu những lợi thế của các nút sản xuất của mình cho nhiều khách hàng với nhiều thiết kế khác nhau, khiến họ chỉ còn một lựa chọn trong hai đến ba năm tới: hợp tác với TSMC và sử dụng N2, N2P hoặc thậm chí là A16.
Trong khi Samsung dự kiến sẽ chính thức bắt đầu sản xuất chip trên nút SF2 (còn gọi là SF3P) vào cuối năm nay, nút này dự kiến sẽ tụt hậu so với 18A của Intel và N2 và A16 của TSMC về mặt công suất, hiệu suất và diện tích. Về cơ bản, Intel sẽ không cạnh tranh với N2 và A16 của TSMC, điều này chắc chắn không giúp ích gì cho việc giành được niềm tin của khách hàng tiềm năng vào các sản phẩm khác của Intel (như 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, v.v.). Những người trong cuộc đã tiết lộ rằng Tan đã yêu cầu các chuyên gia của Intel chuẩn bị một đề xuất để thảo luận với hội đồng quản trị Intel vào mùa thu này. Đề xuất này có thể bao gồm việc dừng ký kết khách hàng mới cho quy trình 18A, nhưng do quy mô và tính phức tạp của vấn đề, quyết định cuối cùng có thể phải đợi đến khi hội đồng quản trị họp lại vào cuối năm nay.
Bản thân Intel được cho là đã từ chối thảo luận về các kịch bản giả định nhưng đã xác nhận rằng khách hàng chính của 18A là các bộ phận sản phẩm của hãng, những bộ phận có kế hoạch sử dụng công nghệ này để sản xuất CPU máy tính xách tay Panther Lake bắt đầu từ năm 2025. Cuối cùng, các sản phẩm như Clearwater Forest, Diamond Rapids và Jaguar Shores sẽ sử dụng 18A và 18A-P.
Nhu cầu hạn chế? Những nỗ lực của Intel nhằm thu hút lượng lớn khách hàng bên ngoài đến với xưởng đúc của mình là rất quan trọng đối với sự thay đổi của công ty, vì chỉ có khối lượng lớn mới cho phép công ty thu hồi chi phí hàng tỷ đô la đã chi để phát triển công nghệ quy trình của mình. Tuy nhiên, ngoài chính Intel, chỉ có Amazon, Microsoft và Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ chính thức xác nhận kế hoạch sử dụng 18A. Các báo cáo chỉ ra rằng Broadcom và Nvidia cũng đang thử nghiệm công nghệ quy trình mới nhất của Intel, nhưng họ vẫn chưa cam kết sử dụng nó cho các sản phẩm thực tế. So với N2 của TSMC, 18A của Intel có một lợi thế quan trọng: nó hỗ trợ cung cấp điện năng mặt sau, đặc biệt hữu ích cho các bộ xử lý công suất cao nhắm vào các ứng dụng AI và HPC. Bộ xử lý A16 của TSMC, được trang bị đường ray siêu công suất (SPR), dự kiến sẽ đi vào sản xuất hàng loạt vào cuối năm 2026, có nghĩa là 18A sẽ duy trì lợi thế cung cấp điện năng mặt sau cho Amazon, Microsoft và các khách hàng tiềm năng khác trong một thời gian. Tuy nhiên, N2 dự kiến sẽ cung cấp mật độ bóng bán dẫn cao hơn, mang lại lợi ích cho phần lớn các thiết kế chip. Ngoài ra, trong khi Intel đã chạy chip Panther Lake tại nhà máy D1D của mình trong nhiều quý (do đó, Intel vẫn đang sử dụng 18A cho sản xuất rủi ro), Fab 52 và Fab 62 sản xuất số lượng lớn của hãng đã bắt đầu chạy chip thử nghiệm 18A vào tháng 3 năm nay, nghĩa là họ sẽ không bắt đầu sản xuất chip thương mại cho đến cuối năm 2025, hay chính xác hơn là đầu năm 2025. Tất nhiên, khách hàng bên ngoài của Intel quan tâm đến việc sản xuất các thiết kế của họ tại các nhà máy sản xuất số lượng lớn ở Arizona hơn là tại các nhà máy phát triển ở Oregon.
Tóm lại, CEO của Intel Lip-Bu Tan đang cân nhắc việc dừng quảng bá quy trình sản xuất 18A của công ty cho các khách hàng bên ngoài và thay vào đó tập trung vào nút sản xuất 14A thế hệ tiếp theo, nhằm thu hút các khách hàng lớn như Apple và Nvidia. Động thái này có thể gây ra tình trạng xóa nợ đáng kể, vì Intel đã đầu tư hàng tỷ đô la vào việc phát triển công nghệ quy trình 18A và 18A-P. Việc chuyển trọng tâm sang quy trình 14A có thể giúp giảm chi phí và chuẩn bị tốt hơn cho khách hàng bên thứ ba, nhưng nó cũng có thể làm suy yếu niềm tin vào năng lực sản xuất của Intel trước khi quy trình 14A được đưa vào sản xuất vào năm 2027-2028. Mặc dù nút 18A vẫn rất quan trọng đối với các sản phẩm của Intel (chẳng hạn như CPU Panther Lake), nhưng nhu cầu hạn chế của bên thứ ba (cho đến nay, chỉ có Amazon, Microsoft và Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ xác nhận kế hoạch sử dụng nó) làm dấy lên lo ngại về khả năng tồn tại của nó. Quyết định tiềm năng này thực sự có nghĩa là Intel có thể rời khỏi thị trường sản xuất rộng lớn trước khi quy trình 14A được ra mắt. Ngay cả khi Intel cuối cùng quyết định loại bỏ quy trình 18A khỏi các sản phẩm đúc của mình cho nhiều ứng dụng và khách hàng, công ty vẫn sẽ sử dụng quy trình 18A để sản xuất chip cho các sản phẩm của riêng mình, vốn đã được thiết kế cho quy trình đó. Intel cũng dự định sẽ hoàn thành các đơn đặt hàng giới hạn đã cam kết, bao gồm cả việc cung cấp chip cho các khách hàng nói trên.
Thời gian đăng: 21-07-2025